Varmepumpende systemer spiller en meget viktig rolle i verdenssamfunnet eksempelvis for preservering av mat, klimakjøling og for termodynamiske oppvarmingssystemer.

For å drive anleggene benyttes energi i form av elektrisitet eller høyverdig varme. Energieffektivitet er meget viktig for å redusere energiforbruket, både med hensyn til energiknapphet, men også for å redusere CO₂ utslipp fra kraftproduksjon.

Samtidig kan varmepumper bidra til sterk reduksjon av energiforbruket i de sammenhenger det er behov for lavtemperatur varme, eksempelvis til rom- eller vannoppvarming.

En spesiell utfordring for kuldeteknisk industri i dag er utslipp av kuldemedier som er skadelige for miljøet, enten fordi de bryter ned ozonlaget (KFK og HKFK medier) eller fordi de er sterke drivhusgasser (HFK medier). Disse er derfor regulert av henholdsvis Montral-protokollen og Kyoto-avtalen. Reduksjon av utslipp og utvikling av systemer basert på naturlige kuldemedier, medier som naturlig forekommer i biosfæren, er derfor viktige oppgaver.

SINTEF utvikler systemer og komponenter for kuldeanlegg, klimaanlegg og varmepumper, samt isolasjonssystemer. Et viktig fokus er utvikling av energieffektive anlegg basert på naturlige arbeidsmedier, spesielt CO₂. Vi kan tilby optimalisering av både anlegg og komponenter. Samspill mellom teori, modellering og eksperimentell aktivitet er viktig i arbeidet vårt. Et stort velutstyrt laboratorium, avanserte simulerings- og optimaliseringsverktøy, samt godt kvalifisert personell er viktige elementer for vellykkede prosjekter.

Viktige stikkord for vår aktivitet er:

• CO₂ som kuldemedium
• Naturlige kuldemedier
• Kulde-, luftkondisjonerings- anlegg og varmepumper
• Utvikling og testing av komponenter og systemer
• Flytendegjøring av naturgass og hydrogen
• Termofysikalske egenskaper, varmeovergang og trykktap
• Isolasjonsteknologi
• Termiske beregninger av konstruksjoner
• Måling av materialers termiske egenskaper